A la fin du 19ème siècle, alors que les usines de Joinville et d’Ivry pompent l’eau de Marne et de Seine en amont de Paris, les anciennes stations situées à l’ouest de la capitale apparaissent désormais désuètes, à l’image de la pompe à feu de Chaillot. En 1899, un rapport précise que « les machines sont usées, en mauvais état, et consomment par conséquent une quantité de charbon qui n’est pas en rapport avec celle de la vapeur produite… la fumée qui sort des cheminées n’est pas d’un heureux effet dans un quartier dont l’importance augmente chaque jour ».

Le conseil municipal vote alors la réalisation d’une nouvelle usine pouvant alimenter à la fois le réservoir de Passy et le bois de Boulogne. Un terrain est disponible à l’emplacement d’une ancienne usine élévatoire, à Auteuil.

Grâce à une déclaration d’utilité publique, le terrain est étendu du 77 au 75 de l’avenue de Versailles. L’usine est construite à partir de 1900. elle se compose de deux bâtiments distincts abritant une salle des machines côté rue et une salle des chaudières, côté quai. Ces constructions sont recouvertes de toitures surmontées de lanterneaux qui permettent à la fois un éclairage zénithal et une ventilation adaptée. Une haute cheminée se dresse à l’articulation des deux bâtiments.
Viennent s’ajouter au 75, deux bâtisses destinées à loger le concierge ainsi que le mécanicien. Entre les deux, une construction plus précaire en pans de bois abritera l’atelier.

6 chaudières permettent de pomper et relever de 55 mètres, 65 000 m3 d’eau de seine par 24 heures jusqu’au réservoir de Passy.
Mais cette usine s’avère très consommatrice de charbon.
Aussi au lendemain de la 1ère guerre mondiale, un nouveau projet est lancé qui voit le jour en 1925. Une seconde usine, dite B, est construite dans la cour, sur des terrains nouvellement acquis par la municipalité. Elle sera plus puissante que la première.

Les deux usines vont fonctionner en simultané jusqu’en 1950. Entre-temps, l’usine B est modernisée et l’électricité remplace le charbon. En 1955, l’usine A est désaffectée. La salle des machines devient d’abord un garage à voitures, puis abrite des services administratifs.


Fin 2003, la municipalité décide, sur proposition de sa société d’économie mixte EAU DE PARIS, la création du pavillon de l’eau. L’usine retrouve ainsi indirectement sa vocation première : élever l’eau !