L’Ile de France regorge de palais et de châteaux. Certes, la région n’a pas la renommée des Pays de la Loire, mais tout de même, Versailles, Vincennes, Vaux le Vicomte, Provins, Fontainebleau, Saint Germain en Layes…. Nous allons, jusqu’à la fin de l’été nous attarder sur certains d’entre eux. Aujourd’hui, nous allons faire un tour dans les environs de Melun, au Château de Vaux le Vicomte.
Nicola Fouquet, le maître de Vaux le Vicomte
L’histoire de Vaux le Vicomte est très étroitement liée à celui de son maître, Nicolas Fouquet et aux débuts difficiles de Louis XIV. Membre d’une famille récemment anoblie, et dans des conditions plutôt troubles, Fouquet va être propulsé au devant de la scène en faisant un choix qui s’averra judicieux. Officier, Maître de requêtes puis procureur général au parlement de Paris, il se rangera du côté de la famille royale lors de la Fronde. Ce choix, qui était à l’opposé de la noblesse de son rang, va lui permettre d’accéder au poste de surintendant des finances, l’équivalent du ministre des finances à l’époque.
La naissance de Vaux le Vicomte
Si le domaine de Vaux le Vicomte, sur lequel un château était déjà bâti est la propriété de Nicolas Fouquet depuis 1641, c’est bien en 1653 que les travaux du nouveau château débutent. Cette année correspond justement à l’accession de son propriétaire au poste de surintendant. Le parc, les cours d’eau et le jardin sont les premiers éléments à être revus, notamment par Le Nôtre.
Le château sera construit selon les plans de Louis Le Vau et sera achevé en 1661. Pour célébrer la fin des travaux, Nicolas Fouquet organise une fête à l’honneur du Roi et en présence de 3000 invités le 17 août de cette année 1661. C’est une très grande réussite, les invités sont impressionnés par le style et le luxe de la demeure.
La fureur du Roi
Trop même, le Roi Louis XIV se montre alors jaloux et très soupçonneux envers sont intendant et l’accuse à la fois de détourner de l’argent et de vouloir lui faire de l’ombre. Il se murmure même que Nicolas Fouquet serait en train de préparer une nouvelle fronde à Bell Iles, une autre de ses propriétés. Le jeune monarque envoie alors d’Artagnan arrêter le surintendant le 5 septembre 1661.
Condamné à 15 ans de prison, Fouquet meurt en captivité en 1681, les années de détention provisoire n’étant pas décomptées. C’est aussi en 1661 que débutent les travaux de transformation d’un pavillon de chasse situé à Versailles et pour lequel le Roi a de grands projets. Le projet est mis entre les mains de Louis le Vau et Le Nôtre, acteurs du chantier de Vaux le Vicomte.
Informations pratiques
Le château de Vaux le Vicomte se situe sur la commune de Maincy, à l’Est de Melun.
Pour s’y rendre:
- en transport: Prendre le train réseau Gare de Lyon jusqu’à Melun, puis la navette par Bus en direction du château de Vaux le Vicomte,
- par la route: Autoroute A5b, sortie Voisenon, puis prendre la direction de Maincy / Château de Vaux le Vicomte.
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