Vaux le Vicomte, Vincennes, Le Louvre… Dans notre parcours à travers les châteaux d’Île de France, nous avons souvent vu des demeures dont l’histoire et liée à la royauté. Cette semaine, nous allons nous arrêter sur celui qui symbolisa plus qu’aucun autre édifice la puissance d’un souverain, qui fut conçu par lui et pour lui, pour sa toute puissance, pour couronner son rayonnement. Il s’agit du château de Versailles, l’œuvre du règne de Louis XIV.
Il était un pavillon de chasse
Il était un pavillon de chasse, construit par Louis XIII en 1623 pour ses loisirs. C’est là qu’il se rend pour fuir les rigueurs protocolaires de la vie royale et qu’il y fait ses parties de chasse. La demeure était plutôt modeste pour une famille royale, l’épouse et la mère de Louis XIII, Anne d’Autriche et Catherine de Médicis, ne s’y attardaient guère. A partir de 1632, des travaux d’agrandissement sont entrepris et la demeure devient nettement plus confortable. En 1634, à la fin des travaux, le roi multiplie ses visites à Versailles. Actuellement, les façades de la demeure de Louis XIII sont encore visibles autour de la cour carrée de l’actuel château, du moins, le seront à nouveau lorsque la restauration sera achevée.
Façade de la cour carrée
Lorsque Louis XIII meurt en 1643, son fils n’est encore qu’un enfant, les années de régence et de fronde seront des années où le pavillon de chasse de Versailles ne sera plus une demeure royale. Lorsque le jeune roi Louis XIV accède sur le trône, aucun château du domaine royal ne lui convient tout à fait. Il entreprend des travaux dans plusieurs d’entre eux, notamment au Louvre (voir notre article lien), mais cela ne semble pas suffire. En 1651, il a le coup de foudre pour le site de Versailles et en 1661, il décide de faire effectuer des premiers agrandissements.
La demeure devint palais
Le choix de Versailles n’est pas seulement une histoire de coup de cœur, le site est éloigné de Paris, de sa population, de ses intrigues. Le roi qui a vécu une grande partie de son enfance dans la fronde qui opposa sa famille à une grande partie de la noblesse trouve ainsi Versailles beaucoup plus adapté à l'exercice de son pouvoir. Il va donc remodeler le pavillon de chasse de son père pour en faire le centre du pouvoir royal.
La façade, côté parc
En 1668 débutent les travaux qui vont véritablement donner à Versailles son image actuelle. C’est cette année qu’est en effet construit ce que l’on appelle alors « l’enveloppe », un second château qui ceinture le pavillon de chasse pour ne faire qu’un, si bien que la façade côté jardin est celle du nouveau château, alors que la façade côté cour est celle de la demeure de Louis XIII. A l’achèvement de ces travaux, la galerie des glaces n’existe pas, on y trouve en lieu et place une simple terrasse surélevée reliant les appartements nord aux appartements sud. Par la suite, de nouveaux travaux seront entrepris: construction de la fameuse galerie des glaces, construction des ailes nord et sud, etc. A la fin du règne de Louis XIV, Versailles est véritablement le palais le plus prestigieux d’Europe.
Les temps modernes
Devenu musée, le château de Versailles accueille de nombreux visiteurs et touristes. Si des fêtes sont toujours organisées, ce n’est plus à l’attention des nobles ou des grands de ce monde, mais à destination du grand public, ce qui constitue un certain paradoxe au vue de l’histoire du site ! Cette année, le groupe F clôturera les festivités de l’été 2007 du château de Versailles avec un spectacle pyrotechnique, « La face cachée du Soleil ». Celui-ci s’articule autour de la personnalité de Louis XIV mais constitue avant tout une œuvre avant-gardiste.
Les spectacles se déroulent au nord du chateau
Informations pratiques
Transports:
RER C: gare Versailles Rive Gauche
Transilien, réseau Saint-Lazare: gare Versailles Rive Droite
Route: autoroute A86 ou A13
Horraires:
Château: ouvert de 9h à 18h30,
Parc: ouvert de 7h à 20h30
Fête de nuit à 21h30, les vendredis 31 Aout, 7 et 14 septembre et samedis 1er, 8 et 15 septembre
Tarifs:
Château: 13€50, 10€ après 16h
Jardin: gratuit sauf lors des grandes eaux
Grandes eaux musicales (11h – 12h et 15h30 – 17h): 7€
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